ডেমোক্রেটিক রিপাবলিক অফ কঙ্গোতে একটি 600 মিলিয়ন ডলারের তামা-কোবাল্ট খনি প্রকল্পটি তহবিল সংকটের সম্মুখীন হয়েছে, ব্লুমবার্গ রিপোর্ট করেছে। প্রকল্পটি পণ্য ব্যবসায়ী ট্রাফিগুরার জন্য একটি ফ্ল্যাগশিপ বিনিয়োগ। ট্রাফিগুরা তামা ও কোবাল্ট খনির জন্য নতুন অর্থায়ন চাইতে বাধ্য হয়েছে কারণ এর ধাতব ব্যবসায় সংগ্রাম চলছে।
ট্রাফিগুরার দীর্ঘদিনের অংশীদার Chemaf SA দ্বারা তৈরি করা এই প্রকল্পটি এখন খরচ ওভাররান এবং দুর্বল কোবাল্টের দামের কারণে সমস্যার সম্মুখীন হচ্ছে, বিষয়টির সাথে পরিচিত ব্যক্তিদের মতে।
ট্রাফিগুরার ধাতু বিভাগ ইতিমধ্যেই আগুনের মুখে পড়েছিল যখন এটি ফেব্রুয়ারিতে ঘোষণা করেছিল যে এটি একটি বিশাল কথিত নিকেল জালিয়াতির শিকার হয়েছে। ট্রাফিগুরা বিশ্বের বৃহত্তম ধাতু ব্যবসায়ী হওয়ার জন্য প্রতিদ্বন্দ্বী গ্লেনকোরের সাথে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করে, কিন্তু নিকেল কেলেঙ্কারি প্রকাশ না হওয়া পর্যন্ত, ব্যবসাটি তার শক্তি ব্যবসায়ীদের দ্বারা তৈরি বড় লাভের দ্বারা ছেয়ে গিয়েছিল।
ট্রাফিগুরা গত বছর মুতোশিতে একটি তামা এবং কোবাল্ট খনি নির্মাণের জন্য চেমাফকে $600 মিলিয়ন ঋণের ঘোষণা করেছে, যেটি কঙ্গোর বৃহত্তম একটি, সেখানে একটি প্রক্রিয়াজাতকরণ প্ল্যান্ট সহ এবং লুবুম্বাশিতে তার ইটোয়েল প্ল্যান্টে আরেকটি।
বিষয়টির সাথে পরিচিত ব্যক্তিরা বলেছেন যে প্রকল্পটি বাজেটের বেশি এবং এটির বর্তমান ঋণ স্তরে সম্পূর্ণ করা যাবে না। ফলস্বরূপ, ট্রাফিগুরা প্রকল্পের জন্য অতিরিক্ত তহবিল সরবরাহের জন্য বিনিয়োগকারীদের সন্ধান করছে।
ট্রাফিগুরা অতিরিক্ত অর্থায়নে প্রায় $200 মিলিয়ন থেকে $300 মিলিয়ন চাইছে, একজন বলেছেন।
600 মিলিয়ন ডলারের ঋণের কতটা নামানো হয়েছে তা স্পষ্ট নয়। বিষয়টির সাথে পরিচিত অন্য একজন বলেছেন যে ঋণটি কেমাফের সম্পদের বিপরীতে সুরক্ষিত করা হয়েছিল।
ট্রাফিগুরা একটি বিবৃতিতে বলেছে, "ট্র্যাফিগুরা খনন শিল্পে কোবল্টের অব্যাহত নিম্নমূল্য এবং মুদ্রাস্ফীতির চাপ সহ চ্যালেঞ্জিং বাজার পরিস্থিতির আলোকে মুতোশি এবং ইটোয়েল উন্নয়ন প্রকল্পের বিকল্পগুলি মূল্যায়ন করার জন্য কেমাফের সাথে কাজ করছে।"
"ট্রাফিগুরা কঙ্গো গণতান্ত্রিক প্রজাতন্ত্রের প্রতি এবং ব্যাটারি ধাতুর দ্রুত বর্ধনশীল বাজারে তার অবস্থান তৈরি করতে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ।"
Chemaf-এর একজন মুখপাত্র বলেছেন যে কোম্পানি মুতোশিতে নতুন প্ল্যান্টের নির্মাণের 70 শতাংশেরও বেশি সম্পন্ন করেছে, এবং কোম্পানি এবং ট্রাফিগুরা "প্রথম উৎপাদনের জন্য এগিয়ে যাওয়ার সেরা পথ পর্যালোচনা করতে একসঙ্গে কাজ করছে।"
কোবাল্টের দাম মে মাসে প্রায় চার বছরের মধ্যে সর্বনিম্ন স্তরে নেমে যাওয়ার পরে প্রকল্পটি কম আকর্ষণীয় হয়ে উঠেছে।
চীন থেকে ক্রমবর্ধমান সরবরাহ এবং ধীরগতির চাহিদার মধ্যে কোবাল্ট হাইড্রক্সাইডের বাজার বিশেষভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। কোবাল্ট হাইড্রোক্সাইড হল একটি মধ্যবর্তী পণ্য যা কেমাফ এবং অন্যান্য কঙ্গোলি খনি শ্রমিকদের দ্বারা উত্পাদিত হয়।
প্রকল্পটি ব্যর্থ হলে ট্রাফিগুরা কতটা হারাবে তা স্পষ্ট নয়।
এই ঋণটি গত বছর পূর্ব ও দক্ষিণ আফ্রিকার ট্রেড অ্যান্ড ডেভেলপমেন্ট ব্যাঙ্কের নেতৃত্বে ব্যাঙ্কগুলির দ্বারা সিন্ডিকেট করা হয়েছিল, যদিও ট্রাফিগুরার এখনও একটি উল্লেখযোগ্য এক্সপোজার রয়েছে, বিষয়টির সাথে পরিচিত বেশ কয়েকজনের মতে।
15 বছরেরও বেশি সময় ধরে ট্রাফিগুরার সাথে চেমাফের দীর্ঘমেয়াদী সম্পর্ক রয়েছে। 1980-এর দশকে, কোম্পানির প্রতিষ্ঠাতা ও চেয়ারম্যান শিরাজ বীরজি ভারত থেকে কঙ্গোতে ওষুধ বিক্রি শুরু করেন, যা তখন জায়ার নামে পরিচিত।
তার ওয়েবসাইট অনুসারে, প্রাক্তন রাষ্ট্রপতি জোসেফ কাবিলার ক্ষমতায় উত্থানের পর বেসরকারীকরণের তরঙ্গে 2001 সালে কেমাফ কঙ্গোতে তার প্রথম খনির অধিকার জিতেছিল৷
"সম্পূর্ণ যান্ত্রিক" খনি নির্মাণের জন্য $600 মিলিয়ন চুক্তিটি একটি খনি সাইটের উপর দৃষ্টি নিবদ্ধ করে যা বছরের পর বছর ধরে হাতে খনন করা হয়েছে, যা কারিগর খনির নামে পরিচিত।
মুতোশিতে কর্মরত কারিগর খনি শ্রমিকদের নিরাপত্তার অবস্থার উন্নতির জন্য ট্রাফিগুরা এবং চেমাফ 2018 সালে একটি পাইলট প্রকল্প চালু করেছিল, কিন্তু কঙ্গোলি সরকার কারিগর খনির কোবাল্ট বিক্রির উপর একটি রাষ্ট্র-নিয়ন্ত্রিত একচেটিয়া অধিকার প্রতিষ্ঠা করার পর প্রকল্পটি 2020 সালে পরিত্যক্ত হয়ে যায়।
প্রকল্পের সময়সূচী ইতিমধ্যে গত বছর পিছলে যেতে শুরু করেছে।
গত বছরের জানুয়ারিতে যখন ট্রাফিগুরা প্রথম $600 মিলিয়ন ঋণের ঘোষণা করেছিল, তখন এটি বলেছিল যে মুতোশি খনি 2023 সালের তৃতীয় প্রান্তিকে উত্পাদন শুরু করবে। গত বছরের নভেম্বরের মধ্যে, যখন ঋণের সিন্ডিকেট ঘোষণা করা হয়েছিল, প্রত্যাশিত উৎক্ষেপণের তারিখটি পিছিয়ে দেওয়া হয়েছিল। 2023 এর চতুর্থ ত্রৈমাসিক।
এটি এখন এ বছর শেষ হবে বলে আশা করা যাচ্ছে না বলে জানান একজন।
