মাইনিং ডটকম জানিয়েছে, আগস্টে, ইকুয়েডরবাসীদের দুটি গণভোটে দেশীয় এবং পরিবেশগত স্বার্থ এবং বিলিয়ন ডলার অর্থনৈতিক রাজস্বের মধ্যে একটি বেছে নিতে হবে যা দেশের মূল অংশে তেল ও খনির প্রকল্পের ভাগ্য নির্ধারণ করবে।
যদি এটি আমাজন অঞ্চলের ইয়াসুনি নেচার রিজার্ভের ব্লক 43-আইটিটিতে তেল ও গ্যাস উৎপাদন বন্ধ করার পক্ষে ভোট দেয়, দক্ষিণ আমেরিকার দেশটি প্রতিদিন 480,000 ব্যারেল তেল হারাবে, স্থানীয় গণভোট কুইটো চোকো অ্যান্ডিনো বনাঞ্চলে খনন বন্ধ করবে, যার মধ্যে ছয়টি সোনার খনির অধিকার রয়েছে।
পরিবেশবাদী এবং সাইটটির আশেপাশের সম্প্রদায়গুলি বলছেন যে প্রকৃতি রক্ষা এবং জলবায়ু পরিবর্তনের বিরুদ্ধে লড়াই করার জন্য খনির নিষেধাজ্ঞা প্রয়োজনীয়৷ ইয়াসুনি ভোটের ক্ষেত্রে, এটি কিছু ওয়াওরানি আদিবাসীদের রক্ষা করতে সক্ষম হয়েছিল, যারা একাকীত্ব পছন্দ করে।
কিন্তু যারা তেল ও খনির শিল্পের সাথে জড়িত তারা বলে যে ইকুয়েডরের সংগ্রামী অর্থনীতির জন্য এই শিল্পের প্রয়োজন, তা না হলে অবৈধ খনন এবং বন উজাড় করা হবে।
কংগ্রেস তাকে ক্ষমতাচ্যুত করার চেষ্টা করার পর বিদায়ী রাষ্ট্রপতি গুইলারমো লাসো আগাম নির্বাচনের আহ্বান জানিয়েছিলেন, কিন্তু দেশটি সহিংসতা এবং সামাজিক সমস্যার ক্রমবর্ধমান কারণে তেল উৎপাদন বাড়ানো বা আরও খনির বিনিয়োগ আকর্ষণ করতে ব্যর্থ হয়েছে।
উভয় গণভোট পাস হলে, তার উত্তরাধিকারী একটি জটিল আর্থিক পরিস্থিতির সম্মুখীন হবে।
"আমরা আমাদের অঞ্চলকে নিরাপদ এবং স্বাস্থ্যকর রাখতে চাই। তারা প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল যে তেল স্বাস্থ্য এবং শিক্ষা নিয়ে আসবে, কিন্তু আমরা কিছুই দেখিনি, কোন উন্নয়ন নেই," আদিবাসী ওয়াওরানি জনগণের নেতা এনি নিনকুইমো রয়টার্সকে বলেছেন। "সরকার কেবল তার ডেস্ক থেকে গাছ দেখে...... কিন্তু আমরা এখানে থাকি।"
ইকুয়েডরের পরিবেশ মন্ত্রকের মতে, ইয়াসুনি অঞ্চলে প্রতি হেক্টরে (2.5 একর) 650 প্রজাতির গাছ রয়েছে, যা সমগ্র উত্তর আমেরিকার চেয়ে বেশি, পাশাপাশি শত শত পাখি, স্তন্যপায়ী প্রাণী, সরীসৃপ এবং পাখি রয়েছে।
পোলস্টার ক্লাইমা সোশ্যাল-এর প্রধান সান্তিয়াগো পেরেজের ক্লায়েন্টদের একটি জরিপ দেখায় যে ভোটাররা উভয় গণভোটে "হ্যাঁ" ভোটের দিকে ঝুঁকছেন বলে মনে হচ্ছে।
"আমি মনে করি যেহেতু লোকেরা ইয়াসুনি এবং জিওকোয়ান্টিনো সম্পর্কে আরও তথ্য পাচ্ছে এবং আরও জানছে, তারা হ্যাঁ ভোট দিতে আগ্রহী," তিনি বলেছিলেন।
রাষ্ট্রীয় তেল কোম্পানি পেট্রোকুয়াডর বলছে, ইয়াসুনির উত্তরণে আগামী ২০ বছরে দেশটির 13.8 বিলিয়ন ডলার রাজস্ব হারাতে হবে।
কোম্পানির ডিরেক্টর র্যামন কোরেয়া জুলাইয়ের মাঝামাঝি সাংবাদিকদের বলেছিলেন যে আইটিটি ব্লকের প্রতিটি প্ল্যাটফর্মে পদচিহ্ন কমানোর জন্য সর্বাধিক 39টি ওয়েল মোতায়েন করা হয়েছিল।
"পার্কটি যতটা সম্ভব সুরক্ষিত করা হয়েছে," Correa বলেছেন।
এই অঞ্চলের অন্য দুটি ব্লক গণভোটের ফলাফল দ্বারা প্রভাবিত হয় না।
উন্নয়নে স্থগিতাদেশের বিনিময়ে আন্তর্জাতিক তহবিল সংগ্রহের প্রচেষ্টা ব্যর্থ হওয়ার পরে প্রাক্তন রাষ্ট্রপতি রাফায়েল কোরেয়া আইটিটি ক্ষেত্রের অনুমোদন দিতে বাধ্য হন।
প্রযুক্তিতে অগ্রগতি এবং বর্ধিত সুরক্ষা সত্ত্বেও, ইয়াসুনির তেলের বিকাশ এখনও পরিবেশগত প্রভাব ফেলেছে এবং যারা স্বেচ্ছায় শহর ছেড়েছে তাদের সহ বাসিন্দাদের জীবনকে হুমকির মুখে ফেলেছে, পরিবেশবাদী গ্রুপ ইয়াসুনিডোসের পেড্রো বারমিও বলেছেন। দলটি 10 বছর ধরে গণভোটের জন্য চাপ দিয়ে আসছে।
"তারা আমাদের বলেছিল যে কোন রাস্তা থাকবে না, কোন বিদ্যুৎ কেন্দ্র থাকবে না, কোন খোলা আগুন থাকবে না, কিন্তু এখন প্রভাবটি বিশাল," বারমিও বলেছেন।
যদিও কোনো নির্দিষ্ট সময়সীমা দেওয়া হয়নি, আসুনিডোস বলেছে যে আইটিটি ব্লকের শেষ পর্যন্ত সম্পূর্ণ বন্ধ হয়ে গেলে 400 টন CO2 নিঃসরণ এড়াতে পারে।
পেট্রোকুয়েডর বলে যে কোন খোলা আগুন নেই, এর রাস্তাগুলি পরিবেশ বান্ধব এবং এটি রিজার্ভের 1m হেক্টর (2.5m একর) এর মাত্র 0.01 শতাংশ কভার করে৷
ইকুয়েডরের মাইনিং অ্যাসোসিয়েশন বলেছে যে অস্ট্রেলিয়ার সোলগোল্ডের একটি বড় প্রকল্প এগিয়ে যাওয়ার সময়, খনন বন্ধের ফলে আগামী দুই বছরে $1 বিলিয়ন বিনিয়োগ প্রভাবিত হবে।
গত বছর, খনি ছিল ইকুয়েডরের চতুর্থ বৃহত্তম রপ্তানি আয়কারী, যেখানে তেল, কলা এবং চিংড়ির পিছনে রপ্তানি ছিল $2.8 বিলিয়ন।
কনফেডারেশনের সভাপতি মারিয়া ইউলালিয়া সিলভা বলেন, "একটি শিল্পকে বন্ধ করা অনৈতিক হবে যা একটি ভুল ভয়ের কারণে অনেক সুযোগ তৈরি করে," বলেন, আইনী উৎপাদন নিষিদ্ধ করা পশু পাচার, অবৈধ খনি বা লগিং বন্ধ করার সম্ভাবনা কম।
কিন্তু বাসিন্দারা বলছেন, খনন উচ্চ-উচ্চতার জলাভূমি, জল এবং চমত্কার ভালুকের মতো প্রাণীদের হুমকির মুখে ফেলবে৷
"খনির কারণে জল দূষণ, নিষ্কাশন এবং মাটি ধ্বংস হবে," বলেছেন মোরেলিয়া ফুয়েন্তেস, বনের একটি ছোট চাষী সম্প্রদায়ের বাসিন্দা৷ "আমরা একটি সুস্থ জীবনের জন্য লড়াই করছি।"
