অক্টোবরে, রাষ্ট্রপতি মুসেভেনি 2022 খনি ও খনিজ আইনে স্বাক্ষর করেছেন, উগান্ডা পর্যবেক্ষক জানিয়েছে। আইনের অন্যতম প্রধান বিধান খনির কার্যক্রমে পারদের ব্যবহার নিষিদ্ধ করেছে।
উগান্ডায় কারিগর এবং ছোট আকারের সোনার খনিরা আকরিক থেকে সোনা আলাদা করতে পারদ ব্যবহার করে। তারা বলে যে পদ্ধতিটি কম খরচে, দ্রুত এবং ব্যবহার করা সহজ। পৃথকীকরণ প্রক্রিয়া চলাকালীন, পারদকে সোনার বাহক পদার্থের সাথে মিশ্রিত করে অ্যামালগাম তৈরি করা হয়, যা পরে পলল থেকে সোনা পেতে উত্তপ্ত হয়।
কারিগর খনিরা কোনো ব্যক্তিগত সুরক্ষামূলক সরঞ্জাম ছাড়াই কাজ করে।
এনজিও এবং সুশীল সমাজ সংস্থাগুলি বছরের পর বছর ধরে এই খনি শ্রমিকদের পারদ ব্যবহার না করার জন্য সতর্ক করেছে কারণ এটি মানব জীবন এবং পরিবেশের জন্য মারাত্মক স্বাস্থ্য হুমকির সৃষ্টি করে।
কিন্তু পারদের উপর সরকারী নিষেধাজ্ঞা এবং এটির বিপদ সম্পর্কে সতর্কতা সত্ত্বেও, কারিগর সোনার খনিরা পারদের ব্যবহার বন্ধ করতে প্রস্তুত নয়, বিশেষ করে যেহেতু সরকার কোনও কার্যকর বিকল্প প্রস্তাব করেনি।
বুশিয়া জেলার তিরা টাউন কাউন্সিলের তিরা খনির এলাকায়, স্বর্ণ খনি শ্রমিকরা নিষেধাজ্ঞার বিষয়ে তাদের উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন।
উগান্ডার পূর্ব উগান্ডার প্রেসিডেন্ট স্টিফেন এনগিদোহের মতে, শুধুমাত্র বুসিয়াতেই, খনি শিল্প 30,{1}} জনেরও বেশি লোকের কর্মসংস্থান তৈরি করেছে, যাদের মধ্যে অনেকেই বেকার থাকার সম্ভাবনা রয়েছে কারণ সরকার পারদের ব্যবহার নিষিদ্ধ করেছে৷ কারিগর এবং ছোট মাপের মাইনিং অ্যাসোসিয়েশন (UGAASM)।
এনগিধোহ বলেন, সরকার যদি নিষেধাজ্ঞা আরোপ করতে চায়, তাহলে খনি শ্রমিকরা ব্যবহার করতে পারে এমন বিকল্প পদ্ধতি খুঁজে বের করার পর ধীরে ধীরে তা বাস্তবায়ন করা উচিত।
"সরকারের উচিত প্রথমে খনি শ্রমিকদের পারদ ব্যবহারের বিপদ সম্পর্কে সচেতন করা উচিত এটি নির্মূল করার আগে," তিনি বলেছিলেন। পারদের ব্যবহারে সরকারের আকস্মিক নিষেধাজ্ঞার ফলে, এটি চোরাকারবারিদের জন্য পরোক্ষ কর্মসংস্থান তৈরি করেছে যাতে তারা যা ভেবেছিল তা না করে দেশে পারদ পাচার করতে পারে।"
স্বর্ণ উত্তোলনের আরেকটি পদ্ধতি হ'ল বোরাক্স প্রক্রিয়া ব্যবহার করা, যা একটি ম্যানুয়াল সোনার খনির কৌশল যা বোরাক্স (একটি যৌগ) সোনাকে বিশুদ্ধ করার জন্য একটি প্রবাহ হিসাবে ব্যবহার করে।
তবে খনি শ্রমিকরা বলছেন, সরকার তাদের এই পদ্ধতির সাথে পরিচয় করিয়ে দেওয়ার এবং কীভাবে এটি ব্যবহার করতে হবে তা প্রশিক্ষণের উদ্যোগ নেয়নি।
উগান্ডা আর্টিসানাল মাইনার্স অ্যাসোসিয়েশনের সভাপতি জন বস্কো বুক্যা উল্লেখ করেছেন যে সরকারের নিষেধাজ্ঞা সফল নাও হতে পারে, কারণ খনি শ্রমিকরা পারদ ব্যবহার বন্ধ করতে চান না, বরং বিকল্পগুলি কার্যকর, দক্ষ এবং সাশ্রয়ী হতে হবে। বোরাক্স খুব ব্যয়বহুল এবং সহজে পাওয়া যায় না বলে জানা যায়।
